Laatst geüpdated op november 17, 2025 door Ligo

Twee TU Delft-studenten met een idee en een grote ambitie: bewijzen dat AI in de publieke sector wél veilig, soeverein en praktisch kan zijn. Lex Lubbers en Daan Witte richtten Gradient Data Science op omdat ze wisten dat ze alleen als BV serieus genomen zouden worden. Het gaf hen meteen de geloofwaardigheid om hun eerste project te winnen en het vertrouwen om te laten zien dat ze meer waren dan studenten met een plan.

HIPE: sprong in het diepe

Het eerste project had meteen gewicht. HIPE, de Hybrid Intelligence Planning Engine, moest bus-, tram- en metro-diensten efficiënter plannen. Vier maanden lang werkten ze avonden door, soms terwijl hun thesis-deadlines ook tikten. “Soms zaten we na middernacht nog te debuggen terwijl er ook nog een scriptie openstond,” vertellen ze. De pilot slaagde en HIPE wordt nu doorontwikkeld voor dagelijks gebruik door de drie vervoerders: EBS, RET & HTM.

“Soms zaten we na middernacht nog te debuggen terwijl er ook nog een scriptie openstond.”

Debuggen naast je thesis

De vraag die ze bezighield: kunnen we dit wel? Ondernemen en afstuderen tegelijk, dat zijn nieuwe ervaringen. Juist door eerlijk te zijn over wat ze nog niet wisten, kregen ze hulp. “Andere ondernemers vinden het vaak alleen maar leuk om je te helpen. Fouten maken is juist iets positiefs.” Die houding hielp niet alleen bij kennis, maar ook bij energie. Want hard werken kan niet oneindig doorgaan.

Van twee stoelen naar zes bureaus

In het begin deden Lex en Daan alles samen: techniek, acquisitie, strategie. Tot ze beseften dat focus de enige manier was om door te groeien. Door taken te verdelen, konden ze sneller vooruit. Dat bracht rust én productiviteit. Dit jaar groeit hun team van twee naar zes. Met die slagkracht kunnen ze niet alleen bouwen aan producten, maar ook aan de relaties die nodig zijn om in de publieke sector impact te maken.

Deuren openen die eerst dicht bleven

De BV was meer dan een juridische vorm; het was een sleutel. Het gaf het vertrouwen om te pitchen bij partijen waar ze anders niet eens binnen zouden komen: ministeries, universiteiten, ziekenhuizen. Inmiddels werkt Gradient samen met het Ministerie van Landbouw, WUR, NVWA en uiteraard de drie vervoerders waar het mee begon. Samen bouwen ze aan soevereine AI-oplossingen die volledig autonoom in Nederland draaien, die voldoen aan alle wetgeving en die passen bij de publieke waarden die hier gelden.

 Vanuit Nederland bouwen ze zo aan soevereine AI-oplossingen die passen binnen Europese wetgeving en de publieke waarden die hier gelden.

“Fouten maken is juist iets positiefs.“

Impact in cijfers

  • Van 0 naar samenwerkingen met 6 publieke organisaties in 2 jaar.
  • Teamgroei van 2 naar 6 in 2025.
  • HIPE op weg naar dagelijks gebruik bij 3 grote OV-vervoerders.
  • Doel voor juni 2026: 1000 ambtenaren die werken met Gradient’s soevereine GenAI-tools.

Als we 12 maanden terug konden

“Heb geduld. Het is niet erg als er een maand geen grote doorbraak is. Blijf werken aan je missie en plezier houden in je werk, dan komen de kansen vanzelf.”

Ligo
Laatste berichten van Ligo (alles zien)