Laatst geüpdated op februari 3, 2026 door Ligo

Een sociale onderneming starten is één ding. Zorgen dat mensen zich kunnen ontwikkelen, terwijl het werk ook echt binnenkomt en blijft, is iets anders. Dat spanningsveld staat vanaf het begin centraal bij Level 5 Group en TalentHub Amsterdam. Voor Martin van Baekel & Marco Hendriks was het geen theoretische exercitie, maar dagelijkse realiteit. Steeds opnieuw dezelfde vraag, soms hardop, soms stil: hoe dan wel?

Mens, werk en economie tegelijk laten groeien

Level 5 is een sociaal circulair maakbedrijf. Binnen TalentHub Amsterdam krijgen mensen met afstand tot de arbeidsmarkt een werkervaringsplek waarin zij niet apart worden gezet, maar gewoon meedraaien in de productiestroom van circulaire producten voor betalende klanten. Coaching hoort daarbij, net als verantwoordelijkheid.

Het uitgangspunt is helder. Mens, werk en economie ontwikkelen zich niet na elkaar, maar tegelijk. “Die drie kunnen elkaar versterken,” zegt Martin, “maar alleen als je ze in balans houdt.” Dat vraagt om keuzes. Er moet genoeg werk zijn om mensen tot hun recht te laten komen, en genoeg mensen om het werk goed te kunnen doen. Als één van die twee ontbreekt, raakt de hele keten uit evenwicht.

“Die drie kunnen elkaar versterken, maar alleen als je ze in balans houdt.”

Van idee naar werkelijkheid

Level 5 startte in 2020 meteen met een grote opdrachtgever. Via VolkerWessels kwam er een opdracht voor de gemeente Amsterdam waarbij een SROI-verplichting gold. Die samenwerking zorgde vanaf het begin voor betaalde activiteiten en een duidelijke pijplijn aan werk. Het viel samen met het besluit om als BV te starten.

Bij die stap kwamen allerlei juridische vragen kijken waar nog weinig ervaring mee was. De beschikbaarheid van structuur en informatie gaf rust. Niet doorslaggevend, wel geruststellend. De BV maakte het verschil tussen een idee op papier en een organisatie in de praktijk. TalentHub Amsterdam werd ingericht, er werd geïnvesteerd in outillage en het werk werd zichtbaar. Voor de omgeving, maar vooral voor de mensen die er aan de slag gingen.

Balans onder druk

De grootste uitdaging bleek niet het binnenhalen van opdrachten, maar het bewaken van het evenwicht. Dat werd scherp voelbaar toen na maanden onderhandelen eindelijk een grote opdracht rond was en kort daarna corona uitbrak. Het werk lag klaar, maar de mensen waren er nauwelijks.

“Dan merk je hoe kwetsbaar dat evenwicht is,” zegt Martin. Te veel werk zonder mensen werkt niet. Te veel mensen zonder werk evenmin. In beide gevallen stokt ontwikkeling. Het enige wat dan helpt, is blijven kijken en blijven vragen. Niet waarom het niet kan, maar hoe dan wel.

Leren terwijl je bouwt

De reacties uit de omgeving waren positief. Niet omdat het verhaal zo mooi was, maar omdat het tastbaar werd. Mensen konden zien wat Level 5 deed en hoe TalentHub Amsterdam functioneerde. Dat gaf vertrouwen.

De leercurve was breed. Sales, finance en focus vroegen voortdurend om aanpassing. Wat het ene jaar werkte, werkte het volgende niet meer. “Niets is voor altijd,” zegt Martin. Opdrachten veranderen, instroom en doorstroom veranderen en ook succesvolle aanpakken slijten. Ondernemen betekent vooruit blijven kijken en accepteren dat je steeds opnieuw moet bijstellen.

Impact in cijfers

In het eerste jaar stroomden zestien mensen in, door en uit. Dertien van hen groeiden daadwerkelijk uit een uitkering. Vijf jaar later staat de teller op 109 mensen die TalentHub Amsterdam hebben doorlopen. Nagenoeg iedereen waardeert die periode positief, met een gemiddeld cijfer van 8,7. Voor 61 mensen betekende het een volgende stap in hun werkzame leven.

Het zijn geen eindpunten, maar momenten van bevestiging. Dat sociale impact en economische waarde samen kunnen bestaan, zolang je bereid bent om voortdurend te blijven leren.

“Blijf steeds opnieuw de vraag stellen: hoe dan wel?”

Als ik 12 maanden terug kon

“Dan zou ik mezelf vooral blijven aansporen om die vraag te blijven stellen,” zegt Martin. “Dingen lopen zelden vanzelf en bijna nooit langdurig goed. Door steeds te zoeken naar hoe het wél kan, blijf je in beweging.”

De volgende mijlpaal ligt al vast. Medio 2027 wil Level 5 150 mensen hebben zien passeren binnen TalentHub Amsterdam, waarvan idealiter 100 uit een uitkering zijn gegroeid. Niet als einddoel, maar als volgende stap in een proces dat nooit af is. Want zolang mens, werk en economie samen moeten groeien, blijft die vraag altijd relevant.

Ligo
Laatste berichten van Ligo (alles zien)